En tant qu'occupant ou gestionnaire d’un bâtiment, il est important de vérifier la présence de canalisations en plomb. Voici quelques conseils pour reconnaître des canalisations en plomb :

• Une conduite d’eau en plomb est de couleur grise, tandis qu’une canalisation en cuivre est brun-rougeâtre ou vert clair.
• Le plomb n’est pas magnétique. Si l’aimant reste accroché à votre canalisation, celle-ci n’est certainement pas en plomb, mais en acier ou en matériau galvanisé.
• Le plomb est relativement souple et donc facilement déformable.
• Tapez légèrement sur la canalisation à l’aide d’un objet métallique. Une canalisation en plomb émettra un bruit sourd.
• Une conduite d’eau en plomb est également reconnaissable au fait qu’elle ne présente pas de raccords, mais des renflements au niveau des jonctions.
• Si votre habitation a été construite après 1970, il y a peu de chances que du plomb ait été utilisé dans l’installation.

Examinez d’abord et avant tout le raccordement avant le compteur d’eau. S’il est encore en plomb, contactez le service clientèle de votre direction provinciale (cliquez ici pour obtenir les coordonnées).

Vérifiez ensuite votre propre installation intérieure sanitaire et contrôlez la présence de canalisations en plomb, de jonctions souples ou de soudures. À hauteur du compteur d’eau, la conduite est en générale apparente. À cet endroit, vous pouvez facilement vérifier si la canalisation est composée de plomb ou non. Si les canalisations situées directement après le compteur d’eau sont en plomb, il y a de fortes chances que d'autres conduites en plomb soient présentes dans le reste du bâtiment. Autre endroit à vérifier en termes de plomb : en dessous du robinet de la cuisine. De nombreuses canalisations se trouvent dans le mur, sous les sols ou ont été peintes. Parfois, des canalisations ont bel et bien été renouvelées, mais uniquement celles facilement accessibles. En cas de doute, faites appel à un installateur agréé. Celui-ci dispose des connaissances nécessaires pour détecter des canalisations en plomb. Vous utilisez de l’eau de citerne ? Dans ce cas, la pompe peut aussi avoir été fabriquée en plomb.

Découvrez ici un schéma décisionnel pratique pour reconnaître les canalisations en plomb.

Nous recommandons de remplacer toutes les canalisations et pièces en plomb par un matériau plus approprié. De gros travaux de rénovation ou de transformation sont de bonnes occasions pour aborder ce problème en profondeur.

Pas (encore) possible de remplacer le branchement en plomb présent ou les pièces en plomb dans l’installation intérieure? Dans ce cas, suivez les conseils ci-dessous. Notez que le fait de faire bouillir l'eau ou de la filtrer à l’aide d’un filtre à eau domestique n'éliminera pas le plomb. Un certain nombre d’astuces permettent toutefois de limiter la teneur en plomb dans l’eau de distribution :

1. Ne buvez pas de l'eau qui a stagné pendant plus de 6 heures et ne l’utilisez pas non plus pour faire du café ou du thé, ni pour préparer le repas. Allez, par exemple, d’abord aux toilettes ou sous la douche ou remplissez déjà la cafetière d’eau la veille au soir. Laissez couler l’eau du robinet un moment et employez celle-ci pour une autre application (par exemple, pour arroser les plantes). Lors d'une longue interruption, le plomb présent dans les conduites se dissout en effet dans l’eau potable.
2. Pour faire du café ou du thé ou pour préparer le repas, n’utilisez pas l’eau chaude de la conduite d’eau chaude, mais bien l’eau froide du robinet. Le plomb se dissout en effet plus facilement dans l’eau chaude que dans l’eau froide.
3. Faites attention aux adoucisseurs d’eau. Ils changent la composition de l’eau.
4. N’employez pas l’eau du robinet pour la préparation d’aliments pour bébés et limitez l’utilisation de l’eau de distribution pour les femmes enceintes et les jeunes enfants jusque 6 ans.
5. Vérifiez le clapet antiretour. Le bon fonctionnement du clapet antiretour est primordial ! Il empêche en effet l’eau de votre installation intérieure de se déverser vers le réseau de canalisations public. Le clapet antiretour évite donc la pollution du réseau de canalisations public, par exemple par des traces de plomb.

Fin 2013, une nouvelle norme sur l’eau potable est entrée en vigueur. Selon celle-ci, 1 litre d’eau potable peut contenir au maximum 10 microgrammes de plomb. Jusqu’alors, la norme était de 25 microgrammes par litre. En tant que compagnie des eaux, De Watergroep est responsable du remplacement des équipements en plomb dans le réseau d’eau potable jusqu’au branchement, compteur d’eau inclus. De Watergroep a dès lors dû remplacer, pour fin 2013, tous les branchements en plomb présents dans sa zone de distribution, afin de répondre à temps aux normes plus strictes sur l’eau potable.

L’eau potable produite par De Watergroep répond à toutes les normes de qualité. Par conséquent, la teneur en plomb est, en règle générale, bien inférieure à la nouvelle norme. Là où des branchements en plomb existent encore dans le réseau d’eau potable, la nouvelle norme peut toutefois poser problème. 

Pour les canalisations situées après le compteur d’eau, la responsabilité incombe au propriétaire de l’habitation ou du bâtiment.

Vous pouvez retrouver davantage d’informations dans le dépliant « Hou je drinkwater loodvrij » (Maintenez votre eau potable sans plomb).

Le plomb peut atteindre notre corps par de nombreuses voies. Notre organisme absorbe des particules du plomb présent dans l’environnement. Dans la nourriture et les boissons également, on trouve souvent des traces de plomb. Dans les habitations, le plomb est principalement libéré par l’usure d’ancienne peinture au plomb. Il s’agit de l’une des principales causes d’intoxication au plomb.

Tout bien considéré, l’ingestion de plomb par l’eau potable est donc très limitée. Cependant, le plomb est déjà toxique en quantités limitées et les pouvoirs publics ont donc imposé des normes strictes.

La concentration maximale admissible en plomb, autrefois fixée à 25 µg/l, ne s’élève plus qu’à 10 µg/l depuis fin 2013.

On retrouve rarement du plomb dans l’eau souterraine ou de surface. Le plomb contenu dans l’eau potable provient quasiment toujours de canalisations en plomb. Le plomb se dissout en effet facilement dans l’eau. C’est pourquoi De Watergroep a mis au point un plan d’action de grande ampleur afin de remplacer pour 2013 tous les raccordements en plomb existants. Cependant, dans nombre de maisons anciennes, l’installation intérieure a également été posée en plomb.

La composition de l’eau joue aussi un rôle important. De Watergroep distribue de l’eau dont la composition garantit une faible voire aucune absorption de plomb depuis la paroi de la conduite. Dans des habitations équipées de canalisations en plomb, mieux vaut donc éviter d’installer un adoucisseur d’eau. Celui-ci change la composition de l’eau, du plomb pouvant ainsi se retrouver dans l’eau.

Si votre maison présente encore des canalisations intérieures en plomb, il est bon de laisser couler le robinet durant une à deux minutes, en particulier pour l’eau servant à la consommation. De la sorte, vous évacuez le plomb de la canalisation. Vous pouvez utiliser cette eau qui risque d’être perdue pour arroser les plantes ou pour nettoyer. Naturellement, vous pouvez aussi décider de remplacer toutes les canalisations intérieures en plomb, mais de tels travaux ne sont pas toujours réalisables dans la pratique et financièrement.

Vous pouvez trouver davantage d’informations à ce sujet sur le site Internet de la VMM.